アルプス越え・その１。 - 西の果てまで〜road to the atlantic 〜

小さな国、リヒテンシュタインから、ライン川を挟んで、スイスへ。
ここには、国境らしいものは何もない。
橋の半ばに、向かいの町の紋章があるくらい。

ライン川に沿って走り、グラウビュンデン州の州都、クールへ。

山に囲まれた町から、アルプス越えは始まる。

雪の降る中、スパイクタイヤに履き替えて、はじめの峠へ。
１５４９ｍ。特に名前はない。峠自体は緩やかな高地の上に位置しているが、それまでの道は険しい。１１％を越える坂道。
　　
そして、８６０ｍまで下る。

雪で寒いとは言え、峠道を登ると汗をかき、特に手にかいた汗が下りで一気に冷えて指先が果てしなく冷たい。
コーヒーであったまりながら、今回のアルプス越えの最高所、ユリア峠（２２８４ｍ）に向かって登り始める。
この日は、１２００ｍの町で休む。
　　　

翌日、雲ひとつない快晴。
　　　
峠までの２６ｋｍを、５時間かかって登った。
標高２０００ｍ近くから、道路は圧雪でガタガタ。
九十九折を繰り返して、ついにユリア峠へ。気温は−２度。予想していたより、ずっと暖かい。
　　　　
そこからは、下り、下り。
凍った湖の上で、クロスカントリースキーを楽しむ人たちを横目に、一気に２０００ｍ近く下る。

イタリアとの国境をくぐり、一回目アルプス縦断を終えた。
　

山峡の町から、さらに南へ。
　
コモ湖のほとりに、わずかな隙間を這う道を走り、山肌に張り付く村を抜け、面白い形のフェリーに乗って、自転車教会マドンナ・デル・ギザッロを目指す。
　　　　
教会は、標高７５０ｍ、湖面から５５０ｍも上ったところにある。
ユリア峠よりも急峻な、１４％。
　　
自分を鼓舞しながら、自転車レースの名残に励まされながら、登る。
　　

そして峠の頂上に鎮座し、コモ湖を見下ろすマドンナ・デル・ギザッロ。
　　
自転車レースの博物館も併設され、伝説の選手たちの自転車が飾られている。
　　
教会の内部も、奉納された有名選手の自転車、レーサージャージで埋め尽くされている。
今回の旅の安全、日本の自転車仲間の活躍、そして世界を駆けるサイクリストたちの無事を祈願する。
　